技术行业喜欢过度使用流行词。 在不同时期，”移动”、”智能”、”互联 “甚至 “2.0 “等描述词都占据了供应商的主导地位。 软件定义 “是一个最新的流行词，似乎已经被用滥了，尤其是在广域网（WAN）方面。 需求肯定是存在的。 几十年来，业界一直在讨论广域网的发展。 在担任分析师之前，我曾担任过多个 IT 职位，甚至在上世纪 90 年代，我们就在考虑摒弃价格过高、性能不佳、缺乏灵活性的 “轮辐式 “网络。 业界从帧中继到 ATM 再到 MPLS，但事实上，这种架构早已过了它的黄金时期。软件定义广域网（SD-WAN）被定位为解决广域网所有问题的灵丹妙药，这也是为什么所有与广域网有关的供应商都纷纷加入 SD-WAN 的行列。 我担心的是，如果你相信 Gartner 的炒作周期，SD-WAN 的 “期望膨胀高峰 “可能会高于正常水平，而 “幻想破灭低谷 “则会低于正常水平。 为了避免出现这种情况，我想了解一下什么是 SD-WAN，什么不是。 以下是一些有趣、有价值的广域网技术，有些供应商称之为 SD-WAN，但其实并非如此。
- 广域网优化（WAN Optimization）大约在 15 年前出现，在优化专用网络上的电子邮件和 Windows 文件服务等应用性能方面发挥了巨大作用。 不过，这不是 SD-WAN。
- 顾名思义，宽带广域网使用宽带来构建广域网。 除了使用宽带而不是 MPLS 外，宽带广域网和传统广域网从根本上说没有什么不同。 它可以是 SD-WAN 的一个组成部分，但宽带 WAN 本身不过是由宽带连接组成的 WAN。
- 广域网聚合 和 多路径技术可同时使用双链 路。 这与传统的浪费带宽、过于昂贵的主动-被动模式（使用多个连接）相比，是一项重大改进。 实际上，这项技术是通过多个小链接创建一个大链接。 不过，这与 “软件定义 “无关，它只是一种更有效的带宽使用方式。
- 混合广域网 是建立在宽带和多协议标签交换基础上的网络。 这样，网络管理员就能在 MPLS 网络上保留关键任务流量，并卸载电子邮件和远程备份等尽力而为的流量。 这当然比在MPLS 网络上运行所有内容更能利用带宽，而且肯定会延迟升级，但混合广域网不是 SD-WAN。
上述所有技术都是渐进式改进，可以作为 SD-WAN 部署的一部分，但并不能真正改变网络的模式。 传统网络缺乏灵活性、变化缓慢、结构复杂，阻碍了企业的发展。 软件定义的广域网是一个完整的解决方案，可改变广域网。 以下是定义 SD-WAN 的关键标准。
集中控制。 SD-WAN 需要一个集中的控制点来管理端到端网络。 管理员需要进行更改或创建策略，并将其一次性推送到网络中的每个点，而不必接触每个位置的每个盒子。 ZK Research 在 2015 年进行了一项研究，发现实施网络变革的平均时间为四个月。 集中控制可以将这个数字缩短到几天。 端到端解决方案。 由于解决方案提供商通常会定义 “端到端 “的含义，因此每个人都会使用这个术语，这已成为一个被过度使用的术语。 然而，网络无处不在，SD-WAN 解决方案需要解决全球网络、区域位置、分支机构、远程员工和云连接等问题。 优化应用性能。 企业之所以部署网络，就是为了提供应用。 如果不能提高所有应用的性能，那么建设下一代网络就毫无意义。 大多数 SD-WAN 解决方案都能满足实时或云等特定应用的需求，但优化所有应用也很重要。 这意味着 SD-WAN 提供商需要拥有广泛的优化技术，如 IP 和网络加速、服务质量（QoS）和 CDN。 快速敏捷。 数字化组织需要快速发展和不断变革。 这意味着底层 IT 基础设施必须稳健、动态，与业务一样灵活。 SD-WAN 应能在一天内完成部署，并能立即扩展带宽。 如果没有这些功能，网络将阻碍业务的发展完成 “即服务 “定价模式。 几乎所有 SD-WAN 供应商都对传输或软件采用了服务定价模式。 不过，许多硬件组件都要收取高昂的预付费。 SD-WAN 应提供零资本支出定价，服务价格应包括硬件、软件和传输。 实时可见性。 IT 界有句谚语：”你无法管理你看不到的东西”。 对于广域网来说，这一点从未如此真实，因为广域网几乎覆盖了公司业务的所有地方。 SD-WAN 需要对网络上运行的应用程序以及趋势信息提供实时可视性，这样企业才能发展成为更积极主动的管理模式。 SD-WAN 等技术的转变可能令人困惑，尤其是在其起步阶段。 这可能会令人沮丧，并导致企业浪费过多时间，因为它以为自己买的是一样东西，但买的却是另一样东西。 我的建议是花点时间了解一下，这样企业在购买名为 “SD-WAN “的产品时，就会知道自己买到了什么。