O mercado de SD-WAN está na fase de consolidação de sua evolução e as parcerias corporativas estão inundando o Vale do Silício.
A última novidade do momento é a aquisição da VeloCloud ou, se preferirmos, da VMware Velocloud.
A ideia pode parecer estranha em um primeiro momento, dada a posição da VMware como participante dominante na virtualização de servidores (por que ela iria querer se envolver com qualquer coisa relacionada à WAN?), mas em 2012 a empresa desembolsou US$ 1,2 bilhão para adquirir a Nicira, uma startup no mercado de redes definidas por software.
A tecnologia da Nicira permitiu que a VMware virtualizasse as redes de data center usadas para dar suporte a servidores virtuais, uma etapa importante no caminho para concretizar a visão da VMware do data center definido por software.
Como as empresas normalmente têm muitos locais, não é impossível acreditar que a VMware queira uma tecnologia de WAN definida por software para uni-los.
Ah, e se a tecnologia Nicira – agora chamada de NSX – colocou a VMware na concorrência com a Cisco em redes de data center, a aquisição das redes VeloCloud permitiria que a empresa desse o outro passo e tentasse desestabilizar a Cisco em outro mercado principal, a WAN.
Mas é preciso ir mais fundo para ver o que a VMware realmente terá.
O que é realmente virtualizado?
Considere os esforços da VeloCloud para virtualizar a filial.
A sobreposição SD-WAN da empresa pode ser usada para substituir os roteadores das filiais, o que daria à VMware uma boa história na concorrência com a Cisco.
A vinculação das filiais aos gateways baseados em nuvem do VeloCloud possibilita a simplificação da infraestrutura das filiais.
No entanto, o VeloCloud virtualiza apenas a borda da rede, não o transporte subjacente além dos gateways.
O VeloCloud conta com a Internet inerentemente instável e com o MPLS legado para conectar o Ponto A ao Ponto B a longo prazo.
Embora haja benefícios na virtualização da borda, a VMware não virtualizará a WAN em si.
Por que isso é importante?
Em primeiro lugar, o senhor precisa considerar os principais desenvolvimentos que impulsionam o interesse na SD-WAN.
Os backbones corporativos que dependem do MPLS legado são cada vez mais irrelevantes:
- As demandas de largura de banda estão aumentando vertiginosamente – 155% nas Américas e mais de 240% na região Ásia/Pacífico – à medida que as empresas conectam mais dispositivos, dependem mais de vídeo e investem dinheiro em esforços de transformação digital.
- Mais tráfego vem de dispositivos móveis e termina neles.
- As empresas transferem as cargas de trabalho de computação para a nuvem. De acordo com alguns cálculos, quase metade do tráfego corporativo atual usa HTTP e HTTPS, os protocolos que dão suporte a aplicativos de nuvem/SaaS (consulte State of the WAN, 2017).
As redes MPLS são muito estáticas, muito difíceis de gerenciar e muito caras para atender às necessidades dessa nova realidade, daí o interesse explosivo na SD-WAN.
Mas – e esse é o ponto principal – nem todas as SD-WANs são criadas da mesma forma.
O truque é encontrar uma solução que possa fazer o trabalho de forma mais flexível e por menos, mantendo os níveis de serviço necessários para os aplicativos essenciais aos negócios.
A principal diferença
As tecnologias SD-WAN que simplesmente dependem da Internet para o transporte de longa distância ficam expostas às variações de serviço decorrentes de congestionamento, latência e perda de pacotes, mesmo com a avançada tecnologia atual de correção de erros.
Isso se traduz em grandes oscilações no desempenho dos aplicativos e, pior ainda, em longos tempos de resposta que prejudicam os usuários finais. O relatório State of the WAN 2017 coletou dados de mais de 5.000 locais em 63 países para medir o desempenho de transferências de arquivos e aplicativos de nuvem/SaaS na Internet pública.
Notavelmente, os tempos de resposta dos aplicativos TCP podem chegar a 40 segundos e têm uma variação de quase 200%, dependendo da distância entre os locais.
Embora os links regionais da Internet, especialmente dentro dos EUA, possam ser medidos, as conexões de longa distância, especialmente para outras partes do mundo, não se saem bem.
Os testes mostram, por exemplo, que os links entre San Jose e Chicago tiveram um tempo médio de resposta de 202 ms e uma baixa variação de tempo de resposta de 8%.
O link de menor qualidade – San Jose para Xangai – teve um tempo médio de resposta de cerca de três segundos e uma variação média de tempo de resposta de 150%.
Portanto, agora que a VMware adquiriu a VeloCloud para virtualizar a WAN, tudo o que ela realmente estará fazendo é virtualizar a borda e ignorar o maior problema, que é a milha intermediária.
Pense da seguinte forma: Se o senhor estivesse tentando ir de São Francisco para o Vale do Silício na hora do rush, optaria pela rodovia com todas aquelas rampas que alimentam fluxos variáveis de tráfego paralisante ou embarcaria em um Hyperloop de Elon Musk?
No mundo da SD-WAN, a única maneira de se aproximar da eficiência do Hyperloop é controlar essa milha intermediária em vez de depender da Internet pública.
Virtualização da WAN completa
A Aryaka construiu uma rede privada global que conecta firmemente mais de 30 pontos de presença internacionais.
Ela gerencia as complexidades dessa WAN e fornece acesso de forma fácil de consumir, o que se tornou a marca registrada das tecnologias SD-WAN.
A otimização da WAN foi incorporada, de modo que menos largura de banda é necessária para acomodar suas necessidades em comparação com as opções de rede tradicionais.
O resultado é uma rede que oferece todas as promessas da SD-WAN, mas com um material rodante dedicado que possibilita o suporte aos SLAs exigidos por seus aplicativos essenciais aos negócios. 
Um teste recente comparou os resultados do tempo de resposta de aplicativos globais na Internet com os de uma rede privada. Nesse experimento, foram necessários cerca de 1,185 segundos para transferir uma carga de teste de 100 KB de Dallas para Dubai pela Internet e apenas 0,375 segundos usando uma rede privada, como a WAN Cloud-First totalmente gerenciada da Aryaka.
A diferença entre Londres e Dubai foi ainda mais acentuada: 4,24 segundos usando a Internet e apenas 0,19 segundos usando a Cloud-First WAN da Aryaka.
Embora a VMware tenha adquirido a Velocloud Networks, Inc., é seguro presumir que o mercado em evolução de SD-WAN continuará a ver sua parcela de consolidação.
Com muitos participantes da SD-WAN focados na virtualização da borda, lembre-se de que a virtualização da milha intermediária é mais difícil de fazer e é onde está a maior vantagem comercial.
Saiba mais sobre os benefícios de usar uma SD-WAN global para acelerar a middle mile. 
