Dans la tête d’un entrepreneur

Shashi : Bienvenue dans cette nouvelle édition du podcast Dreamers & Doers d'Aryaka, où nous invitons des leaders d'opinion du monde entier pour des conversations franches.
Pour la première fois dans cette série, j'ai le plaisir d'accueillir un entrepreneur, qui me rejoint depuis Hambourg, en Allemagne.
Il s'agit de Dennis Monner, PDG de Secucloud, une société de sécurité innovante qu'Aryaka vient d'acquérir.
Dans l'épisode d'aujourd'hui, nous allons sonder l'esprit d'un entrepreneur, découvrir comment l'écosystème est encouragé en Allemagne pour l'innovation, et ce qu'il faut vraiment pour créer une entreprise de sécurité à partir de rien.
Bonjour, Dennis, et saluez nos auditeurs. Dennis Monner : Bienvenue, Shashi.
Merci beaucoup pour vos paroles chaleureuses.
Bienvenue à tous et merci pour votre temps. Shashi : Dennis, c'est merveilleux de voir toute l'équipe de Secucloud monter à bord d'Aryaka et s'engager activement.
J'aimerais vous emmener sur le chemin de la mémoire, et si vous revenez un peu en arrière, qu'est-ce qui vous a incité à créer Secucloud ?
Comment s'est déroulé votre parcours jusqu'à présent ? Dennis Monner : Oui.
En fait, je vous remercie pour ces questions.
Oui, lorsque j'ai fondé Secucloud en 2013, l'idée sous-jacente était de construire un pare-feu de nouvelle génération entièrement basé sur une architecture " cloud-first ".
Si vous le savez peut-être, j'avais auparavant une autre société de sécurité appelée gateProtect.
Dans cette entreprise, nous avons construit des pare-feu traditionnels, des pare-feu UTM, mais je pensais déjà, je pense à 2008, que l'approche de sécurité traditionnelle basée sur des appareils deviendrait tôt ou tard obsolète.
C'est ainsi que j'ai eu l'idée de fonder Secucloud, et j'ai vendu mon ancienne entreprise en 2012, puis j'ai fondé Secucloud avec cette nouvelle idée d'architecture cloud-first d'un pare-feu de nouvelle génération, et c'est ainsi que Secucloud a vu le jour en 2013. Shashi : Il est clair que vous n'en étiez pas à votre premier rodéo et que vous aviez déjà réussi avec gateProtect.
Je me souviens que le Gartner vous a accordé une forte reconnaissance à l'époque et que vous avez obtenu une bonne traction.
Quelle est la source d'idées de toutes ces entreprises que vous fondez, et pourquoi cette focalisation sur la sécurité ? Dennis Monner : Oui.
Tout d'abord, merci beaucoup.
Pour Gartner, c'est un honneur particulier que Gartner ait suivi notre développement de manière aussi positive.
C'est également le cas pour gateProtect, mais aussi pour Secucloud.
Permettez-moi de vous expliquer un peu d'où je viens.
Je crois que c'était en 2001.
J'ai investi dans deux sociétés de logiciels, et ces sociétés de logiciels traitent également des pare-feux.
J'ai toujours pensé que ces pare-feux étaient extrêmement complexes et difficiles à configurer.
Grâce à ces deux investissements, j'ai eu l'idée de créer un nouveau pare-feu doté d'une interface utilisateur beaucoup plus conviviale, et nous avons eu l'idée de créer un pare-feu de nouvelle génération, mais avec une approche complètement nouvelle de la configuration du pare-feu.
Nous avons donc développé quelque chose que nous avons appelé, ou plus tard que nous avons appelé, notre interface utilisateur graphique facile à utiliser, également appelée l'interface utilisateur graphique économique, EGUI.
Oui.
Ensuite, nous avons fondé cette société. La première société, gateProtect, a été fondée en 2002, je crois. Shashi : Tout d'abord, construire un pare-feu de nouvelle génération n'est pas aussi facile qu'il n'y paraît.
Ensuite, si vous êtes une jeune entreprise sans grande envergure, il est très difficile de percer dans le secteur de la sécurité, de gagner votre confiance et votre réputation pour vous rendre crédible face aux acteurs établis qui ont les poches plus profondes.
En tant que jeune entreprise, comment faites-vous, Dennis ? Dennis Monner : Oui, je suis tout à fait d'accord avec vous, Shashi.
C'est vraiment difficile, surtout lorsque vous travaillez dans le domaine de la sécurité.
Je pense que la première étape consiste à construire un excellent produit, dans lequel vous êtes convaincu d'avoir quelque chose de bien meilleur que ce que proposent les concurrents aujourd'hui.
Pour ma première entreprise, c'était cette facilité d'utilisation du produit, cette technologie EGUI.
Mais pour mes deux entreprises, je pense que l'un des principaux éléments qui nous a permis d'atteindre les objectifs que nous nous étions fixés, c'est que nous disposions d'une équipe de vente très solide.
Je pense que sur nos 20 premiers employés, 15 ou 14 étaient des commerciaux, et dans les deux entreprises, j'aime travailler avec des jeunes, des jeunes commerciaux.
Entre 22 et 27 ans, et je les ai formés moi-même à la vente.
Ensuite, je pense que nous avons été assez agressifs sur le marché, dans le domaine de la vente.
Vous avez commencé avec les premiers clients, puis les suivants, et ainsi de suite.
Au bout d'un certain temps, vous obtenez également des clients plus importants, et au moins, nous avons remporté des prix plus importants.
Pour mon ancienne société, mais aussi pour Secucloud, la grande récompense, ou la grande impulsion, est venue lorsque Gartner a dressé la liste de ces sociétés.
Et avec gateProtect, nous figurions également sur le site [inaudible 00:05:52] pour le pare-feu de nouvelle génération. Shashi : Oui.
Il semble que votre formule, tout d'abord, soit de vous concentrer sur la simplicité parce qu'il y a beaucoup de complexité dans l'écosystème de la sécurité.
Ensuite, vous avez investi très tôt dans les ventes pour vous opposer à certains des plus grands acteurs et vous faire un nom sur le marché, n'est-ce pas ? Dennis Monner : Oui. Shashi : Si je regarde comment les choses fonctionnent dans la Silicon Valley, où nous avons un écosystème de startups assez florissant, beaucoup de capital-risque, d'établissements d'enseignement et de talents qui s'unissent pour former une belle opération, je me demande comment cela se passe en Allemagne.
Qu'en est-il en Allemagne ?
Trouvez-vous qu'il est aussi facile d'accéder au capital-risque qu'aux talents ?
À quoi ressemble l'écosystème allemand si vous le comparez à celui de la Silicon Valley ? Dennis Monner : C'est une très bonne question.
Tout d'abord, je pense que nous avons également des personnes et des fondateurs très compétents et talentueux ici en Allemagne, mais l'un des très, très gros problèmes que j'ai constaté dans les deux entreprises que j'ai fondées, c'est de lever des fonds en Allemagne.
Il est extrêmement difficile de lever des fonds, surtout lorsqu'il s'agit de technologie profonde ou de pare-feu de sécurité - pour moi, c'est aussi de la technologie profonde.
Il y a bien quelques subventions de l'État qui vous permettent de lever des fonds, mais il s'agit de montants très faibles, donc insignifiants.
Je pense que lorsque j'ai fondé gateProtect, il s'agissait de 400 000 ou 500 000 euros.
Je pense qu'aujourd'hui, c'est quelque chose comme 50 000 euros, quelque chose comme ça.
Mais les conditions sont également très mauvaises.
Vous devez céder une grande partie de vos actions si vous le faites. Dans les deux entreprises, nous avons donc décidé de nous passer des subventions de l'État.
Lorsque vous êtes entrepreneur et que vous souhaitez lever des fonds, vous étendez votre réseau et commencez à parler aux investisseurs, ce qui demande beaucoup de discussions.
Dans les deux entreprises, je pense que 40 % de mon temps, en moyenne, était consacré à la collecte de fonds et à la satisfaction de nos investisseurs.
Mais il est encore difficile de lever des fonds en Allemagne pour la deep tech, alors j'espère vraiment qu'il y aura plus de sociétés de capital-risque allemandes audacieuses prêtes à investir dans des startups allemandes. Shashi : Pensez-vous que les choses vont changer ? Dennis Monner : Très lentement.
Je pense que l'impulsion vient davantage d'entreprises situées hors d'Allemagne.
J'ai reçu davantage d'investissements de la part de sociétés de capital-risque européennes, ce qui me rend un peu plus ouvert d'esprit.
C'est peut-être ainsi que je vois les choses.
Nous constatons également un certain mouvement des États-Unis vers le marché allemand, mais il n'en reste pas moins que du point de vue allemand...
Les VCs allemands veulent voir des affaires très sérieuses et ne pas se développer trop fortement, et ont toujours un regard très strict sur les dépenses.
Je constate que les choses évoluent un peu mieux, mais je pense qu'il y a encore beaucoup de place pour améliorer les choses. Shashi : Oui.
Une fois que les investisseurs en capital-risque commencent à avoir un meilleur goût du risque, je pense que cela encourage les startups à être plus audacieuses dans leurs idées et leur exécution, et cela vient avec le temps.
Malgré tout cela, la technologie profonde, comme vous l'avez appelée, que vous avez développée est vraiment de classe mondiale.
C'est l'une des raisons pour lesquelles nous vous avons approché.
Malgré tous les problèmes de démarrage dont vous avez parlé, vous avez réussi à recruter de très bons talents.
Nombre d'entre eux sont restés avec vous au fil des ans, et il existe un fort sentiment de loyauté et de travail d'équipe.
Quelle a été votre formule pour, tout d'abord, recruter des talents, les retenir et favoriser cette loyauté ? Dennis Monner : Je pense que, tout d'abord, il est très important de montrer aux employés une vision et de les enthousiasmer, puis de les maintenir engagés dans cette vision.
Ensuite, il faut toujours faire en sorte que vos employés aient des tâches qui les inspirent le plus possible.
Bien sûr, vous ne trouverez pas tous les jours un travail passionnant, mais je dirais que c'est le cas pour 80 % d'entre eux au cours de l'année.
Mon objectif est de faire en sorte que les personnes qui m'aident ou qui font partie de mon équipe aient un travail ou un exercice qu'elles aiment faire.
Je pense que c'est un premier point.
Ensuite, ce que j'ai appris, en particulier au cours des huit ou dix dernières années, c'est que presque tout le monde a un certain talent.
J'observe chaque membre de l'équipe de manière très complète et j'essaie de trouver où il est bon.
Ensuite, je lui confie ce travail et je le pousse davantage là où il est bon et je lui donne moins de travail là où je pense qu'il n'est pas bon.
Deuxièmement, parce que cela correspond aussi à ce que les gens veulent faire.
Par ailleurs, si vous avez une entreprise - même s'il s'agit d'une startup - il y a beaucoup de moments où les affaires sont difficiles, c'est-à-dire qu'il y a des hauts et des bas.
Lorsque c'est le contraire, je parle très ouvertement et honnêtement avec les gens, et je leur explique la situation et ce qui se passe.
J'essaie d'être le plus transparent possible.
Je pense que cela permet également d'établir une relation de confiance solide, et c'est aussi la raison pour laquelle je pense que de nombreuses personnes travaillent dans les deux entreprises. Certaines des personnes avec lesquelles je travaille...
L'une a 18 ans, l'autre 20 ans.
Je les connais depuis très longtemps et je pense qu'ils savent que je leur fais confiance.
Ils parlent aussi des problèmes, et pas seulement des bonnes choses.
Nous essayons de nous concentrer sur les bonnes choses, mais parfois, il y a aussi des choses qui ne sont pas bonnes, et il faut alors en parler. Shashi : Je pense qu'en créant une entreprise de sécurité axée sur la confiance, les principes de leadership dont vous venez de parler sont tout aussi importants.
J'ai retenu deux choses de ce que vous avez dit.
La première, c'est qu'il faut vraiment jouer sur les forces des gens.
Je pense que la tâche la plus difficile consiste à découvrir la passion ou la force de quelqu'un et à lui permettre de jouer dans ce sens.
Deuxièmement, vous avez parlé d'une communication honnête et franche et d'instiller un sentiment d'utilité ou de mission, qui va au-delà d'un simple salaire, et qui incite les gens à vous suivre sur un certain chemin, ou sur des décennies dans votre cas.
En même temps, vous avez dit que c'était un voyage avec des hauts et des bas, des montagnes russes, et que la responsabilité vous incombait toujours en tant que PDG.
J'imagine que les choses deviennent assez stressantes pour vous.
Potentiellement, pour votre famille.
Comment vous détendez-vous ?
Comment gérez-vous le stress ?
En tant que capitaine du navire, vous devez garder votre calme. Dennis Monner : Tout d'abord, j'aime mon travail.
Même si les temps sont durs, j'aime ce risque.
Mais il est certain qu'il y a eu beaucoup de jours et de semaines, et même de mois, où j'ai mal dormi ou très mal dormi, etc.
Mais peut-être qu'aujourd'hui, je suis un peu plus âgé.
Heureusement, aujourd'hui, j'ai appris à gérer cette situation.
Il y a d'autres, que dis-je, d'autres petites choses.
Des petites choses, ce qui me convient très bien.
C'est-à-dire que j'essaie de faire abstraction des petits moments.
J'essaie, dans la mesure du possible, de faire une sieste quotidienne.
C'est très, très puissant pour moi, de faire une sieste de 25, 30 minutes, peut-être.
Parfois, 30 minutes.
Cela me donne beaucoup d'énergie pour toute la journée.
D'un autre côté, j'aime aller dans la nature et j'essaie de méditer une ou deux fois par jour, le matin et le soir.
J'essaie également de faire du sport quatre ou cinq fois par semaine, de boire beaucoup d'eau et pas trop de café.
J'obtiens ainsi un bon équilibre. Shashi : Vous êtes exactement le contraire d'un fondateur de startup de la Silicon Valley, qui se nourrit de café. Dennis Monner : Shashi : Je plaisantais.
C'est donc une routine très équilibrée, Dennis.
Parfois, je pense que les gens pourraient vous envier pour ce que vous venez de dire, mais c'est vraiment une routine bien équilibrée.
Où puisez-vous votre inspiration, que ce soit pour des idées ou pour votre bien-être personnel ?
Quels sont les mentors que vous admirez ou les leaders qui vous inspirent ? Dennis Monner : Je pense que ma force réside dans le fait que je peux voir les problèmes dès qu'ils se présentent et que j'ai un sentiment ou une bonne vision de la manière dont je peux les résoudre mieux qu'ils ne l'ont été auparavant. J'éprouve également le besoin de mieux les résoudre.
C'est quelque chose que j'aime.
Je ne peux pas mieux le décrire.
C'est en fait une énergie interne qui me dit : "Vous devez faire mieux maintenant."
Mais quand nous parlons de bonnes idées, elles surgissent généralement lorsque je suis plus au calme, dans la nature ou autre.
Lorsque j'essaie de déstresser, l'idée surgit.
Lorsqu'il y a de nouvelles idées, j'aime beaucoup en parler avec les membres de mon équipe la plus proche, ou les membres de l'équipe la plus proche, à un stade précoce.
J'ai l'impression que c'est ainsi que naissent de nouvelles idées.
Certaines idées sont bonnes, d'autres mauvaises.
Oui, c'est vrai.
J'espère que j'ai pu répondre un peu à votre question. Shashi : Oui.
Il me semble que beaucoup d'idées viennent de l'intérieur, puis vous utilisez les autres membres de l'équipe comme caisse de résonance pour les affiner, n'est-ce pas ? Dennis Monner : Oui. Shashi : Nous avons parlé un peu des mentors. Si un nouveau fondateur de startup souhaitait suivre la voie que vous avez tracée et créer une entreprise prospère en Allemagne, quels conseils lui donneriez-vous ?
Quelles seraient les choses à faire et à ne pas faire en Allemagne ? Dennis Monner : Je pense que le plus important, et c'est ce que je vois, c'est de commencer et de le faire.
Ne parlez pas trop.
Ne discutez pas trop.
Ne faites pas de grandes statistiques, etc.
Si vous êtes une petite ou jeune entreprise, commencez et faites-le.
À mon avis, il est préférable d'essayer les choses plutôt que d'en discuter pendant longtemps.
Oui, c'est vrai.
Soyez également prêt à prendre des risques.
Si vous créez une startup, il y a beaucoup de risques.
J'ai connu beaucoup d'années où j'avais peur de ne pas recevoir mon salaire le mois suivant, mais c'est le risque que vous devez prendre pour créer une startup.
Mais c'est le risque qu'il faut prendre pour créer une startup.
Ensuite, il est très, très important de veiller à réunir des capitaux, et aussi des capitaux suffisants, et c'est un processus continu.
À mon avis, c'est extrêmement important pour réussir.
Il faut aussi réunir suffisamment d'argent. Shashi : Et trouver la bonne équipe pour travailler avec vous ? Dennis Monner : Exactement.
C'est également indispensable.
Vous avez besoin de la bonne équipe.
C'est également indispensable. Shashi : Maintenant que vous faites partie du giron d'Aryaka, quelles sont les priorités sur lesquelles vous vous concentrez dans cette phase de vie qui suit l'acquisition ? Dennis Monner : Tout d'abord, j'ai remarqué qu'Aryaka s'efforce d'intégrer nos équipes le plus rapidement possible, ce que je trouve très bien.
Il est certain que le fait d'être racheté par une entreprise technologique de la Silicon Valley comme la vôtre a effrayé certaines personnes au début, mais nous avons eu une impression très nette de la façon dont vous interagissez avec tous les membres de notre équipe.
En outre, notre équipe a été particulièrement impressionnée par l'attention que vous portez aux besoins de tous les employés.
Nous avons l'impression, moi et l'équipe, que vous prenez les choses très au sérieux, de sorte que toutes les choses dont nous avons eu peur n'ont peut-être rien à voir.
Nous sommes toujours heureux de la façon dont les choses se passent ici.
Nous sommes toujours heureux de la façon dont les choses se déroulent. Ma principale priorité sera d'apporter, aussi rapidement que possible, la solution SD-WAN d'Aryaka avec notre solution d'accès sécurisé au nuage, puis d'apporter un excellent produit sur le marché.
Je pense que la combinaison de votre SD-WAN très solide et de notre pare-feu en tant que service et de notre solution de passerelle web sécurisée, lorsque nous les combinons de la bonne manière, cela doit être un produit très, très solide.
J'ai l'intention d'aller le plus loin possible, et aussi le plus vite possible. Shashi : Oui, cela semble très intéressant.
Je pense qu'il y a beaucoup d'énergie positive de ce côté-ci de l'océan également, et je pense que votre équipe mérite également ces éloges pour la façon dont elle a été réactive, pour la façon dont elle est montée à bord du vaisseau mère.
Je pense qu'il s'agit d'une seule équipe, d'un seul objectif, et qu'il devrait s'agir d'un seul produit qui ravira les clients.
J'aimerais peut-être revenir à l'esprit d'entreprise d'une certaine manière.
En tant qu'entrepreneur en série, on dit que si l'on est piqué par le virus de la création d'entreprise, il est difficile de s'en défaire, et que si l'on est entrepreneur une fois, on finit par l'être toujours.
Dans cette optique, vous voyez-vous un jour devenir un homme d'affaires ordinaire travaillant pour une grande entreprise et abandonner la charte de l'entrepreneuriat que vous vous êtes donnée au cours des dernières décennies ? Dennis Monner : Oui, c'est une très bonne question.
C'est une très bonne question.
Je suis un peu plus âgé, donc je pense que travailler dans une grande entreprise est aussi quelque chose qui pourrait très bien fonctionner.
Ce que j'ai également constaté dans certaines grandes entreprises par le passé, peut-être au cours des cinq dernières années, c'est que l'utilisation du pouvoir d'un entrepreneur de la bonne manière pourrait également avoir un impact considérable sur les grandes entreprises.
Ce que j'ai vu, c'est que beaucoup de grandes entreprises essaient de promouvoir l'esprit d'entreprise.
En particulier, avec Aryaka, je travaille en étroite collaboration avec le cofondateur d'Aryaka et directeur de la technologie, Ashwath.
Dans de nombreux domaines, j'ai le sentiment que nous évaluons les choses de la même manière et que nous pensons de la même manière.
Et comme je n'ai pas de comptes à lui rendre en premier lieu, j'ai le sentiment très chaleureux et très positif que nous allons trouver une bonne voie. Shashi : Je vous ai emmené sur le chemin de la mémoire.
Si je vous emmenais peut-être quelques décennies en avant, quel serait selon vous le scénario idéal pour votre retraite ? Dennis Monner : J'aime faire bouger les choses, c'est aussi l'un de mes moteurs, et j'aime vraiment faire bouger les choses avec des gens qui veulent aussi faire la différence et réussir ensemble à le faire.
Tant que je peux faire cela et avoir du succès avec une grande équipe, je me sens très, très bien.
Cela me rend heureux.
C'est ainsi que je peux le dire.
J'ai un peu l'impression de bouger les choses jusqu'à un âge très avancé.
J'aime travailler.
J'aime être un entrepreneur.
J'espère avoir encore 20 ou 25 ans pour travailler.
Qu'est-ce que je ferai après ces années ?
Je n'en sais rien.
Nous verrons bien. Shashi : Oui.
À mon avis, vous n'êtes pas près de prendre votre retraite, Dennis.
J'ai été ravie de vous rencontrer et d'avoir cette conversation, Dennis.
Merci beaucoup pour le temps que vous nous avez accordé. Qu'allez-vous faire ensuite ?
Une autre réunion, de la méditation ou une sieste ? Dennis Monner : Je pense que c'est une autre réunion, pour l'instant. Shashi : D'accord, d'accord.
Je vous souhaite une bonne journée.
Merci encore d'avoir participé à ce podcast.
Auf wiedersehen, Dennis. Dennis Monner : Merci beaucoup, Shashi. Note : Les transcriptions des podcasts peuvent ne pas être tout à fait exactes.
Veuillez excuser tout problème de grammaire ou d'orthographe.