¿Se está extinguiendo el MPLS?
Los indicios apuntan cada vez más hacia el «sí».
Aunque esta tecnología heredada fue útil e innovadora en su momento, siguen acumulándose pruebas de que ya no puede satisfacer las necesidades de las empresas globales actuales.
Por ejemplo, en Aryaka publicamos hace poco un informe en el que analizábamos los datos de más de 5000 sedes en 63 países.
Lo que vimos fue un crecimiento interanual del 200% en el tráfico WAN y que el 50% de todo el tráfico WAN va hacia y desde la nube.
MPLS está mal equipado para manejar cualquiera de estas tendencias: un crecimiento constante del tráfico WAN significa que las empresas deben invertir continuamente en un ancho de banda caro y difícil de escalar, y el cambio continuo hacia el tráfico basado en la nube significa que los gestores de WAN tienen ahora la tarea de hacer backhaul y gestionar hardware caro para la optimización y la aceleración.
Sin embargo, no somos los únicos que hemos notado el declive de MPLS en cuanto a utilidad y practicidad (y esperaríamos que usted sospechara de nosotros).
Directa o indirectamente y de un modo u otro, toda la industria habla del ocaso del MPLS.
¿Qué dice Cisco?
Un reciente artículo del veterano periodista especializado en tecnología Scott Fulton III consideraba la reciente adquisición de Viptela por parte de Cisco como una señal de que el MPLS está en vías de desaparición.
Fulton explica que Cisco ha oscilado entre impulsar su servicio de VPN MPLS y su más reciente VPN multipunto dinámica (DMVPN) «Cisco sigue ofreciendo hoy en día el servicio de VPN MPLS gestionada y ha pregonado el MPLS como un componente moderno de su arquitectura ‘WAN inteligente’ tan recientemente como el pasado 13 de abril», escribe Fulton.
«Al mismo tiempo, ha estado impulsando su servicio DMVPN como medio alternativo para habilitar un túnel de datos ancho y seguro entre las sucursales dispersas y la oficina central. Al parecer, dependiendo en ocasiones de si el día tenía número par o impar, DMVPN ha sido o no el núcleo de la cartera SD-WAN de Cisco.»
Sin embargo, lo interesante de este vaivén es que la adquisición de Viptela puede desencadenar la sentencia de muerte de MPLS en Cisco.
¿Por qué?
Resulta que el consejero delegado de Viptela, Praveen Akkiraju, que fue, por cierto, un antiguo ejecutivo de alto rango en Cisco antes de marcharse a Viptela, ha hablado públicamente sobre la muerte del MPLS.
Fulton enlaza a un vídeo de Google Next 2017, durante el cual Akkiraju explicó: «La WAN ha estado congelada en el tiempo durante 20 años… poder superponer algo encima es algo que ha sido un problema difícil de resolver.»
Para Akkiraju, el MPLS es anticuado e ineficaz: ¿por qué debería una sucursal hacer backhaul para obtener sus datos en la nube, cuando las conexiones a Internet pueden ser más rápidas y 100 veces más baratas?
Cisco, al adquirir Viptela, ha devuelto al redil a Akkiraju, a su empresa y a su perspectiva, lo que quizá anuncie el principio del fin de las ofertas de Cisco basadas en MPLS (o al menos el principio del fin de la mentalidad de que deberían seguir teniendo una oferta basada en MPLS).
Incluso un empleado de Cisco compartió el artículo de Fulton en LinkedIn, sugiriendo que esta predicción -de que Cisco se está moviendo en una nueva dirección alejándose de MPLS- puede no estar muy desencaminada.
¿Qué dicen las telecos?
Cisco no es el único proveedor de redes que hay que vigilar en la evolución hacia el abandono del MPLS.
Incluso las grandes telecos están empezando a admitir que el MPLS, por sí solo, ya no es suficiente para sus clientes.
En un comunicado de prensa del pasado mes de octubre, un vicepresidente senior de AT&T afirmaba que «[l]as empresas necesitan satisfacer las crecientes demandas de ancho de banda al tiempo que reducen costes. Eso significa que las necesidades de red también están evolucionando… Esta iniciativa forma parte de nuestra estrategia centrada en el software que ofrece a nuestros clientes más flexibilidad y control de sus servicios de red.»
La iniciativa a la que se refería el SVP consistía en contratar a otro proveedor de SD-WAN para que superpusiera sus servicios a su oferta.
También Verizon incorporó SD-WAN y dijo en su propio comunicado de prensa: «Las redes definidas por software son la ola del futuro».
Y, en una de las validaciones más recientes del alejamiento de MPLS, Deutsche Telekom Capital Partners, el brazo inversor de la telco Deutsche Telekom, contribuyó a la financiación de serie D de Aryaka, una inversión no en una tecnología destinada a ayudar a las empresas a hacer frente a las limitaciones de MPLS, sino en una tecnología que sustituye a MPLS por completo.
En un artículo de Forbes, se citaba a Jack Young, socio y responsable de capital riesgo de Deutsche Telekom Capital Partners (DTCP), el grupo de gestión de inversiones de Deutsche Telekom, diciendo: «Vimos que MPLS estaba mal adaptado a la migración actual a la nube. SD-WAN se adapta mejor a esta migración».
Vea un vídeo en el que Jack Young, responsable de capital riesgo de DTCP, y Andre Kindness, analista principal de Forrester Research, discuten por qué la empresa necesita un sustituto para MPLS – y por qué Aryaka es la respuesta.
¿Qué dice la industria?
También los analistas del sector creen que el MPLS está en vías de desaparición.
Jason Bloomberg, autor del citado artículo de Forbes y presidente de Intellyx, afirmó que «MPLS es ya una tecnología antigua, y es más cara que las conexiones de banda ancha a Internet que se utilizan ahora».
Además, «MPLS simplemente no funciona bien en… situaciones» en las que los usuarios finales se conectan a la nube en lugar de a la sucursal.
En su artículo ofrece ideas sobre el auge de SD-WAN y la era de «Software-Defined Everything (SDX)».
Andre Kindness, analista principal de Forrester Research, comparte las preocupaciones directamente de sus clientes en torno al ocaso del MPLS:
«[We’re] oyendo que cada vez más empresas se alejan del MPLS.
No realmente ‘alejándose’ como algo completo, sino quizá utilizándolo cada vez menos, debido a las limitaciones del MPLS.
La idea de tener un enlace de sitio a sitio y tener ese diseño directo de hub-and-spoke no funciona en esta era de la nube.
Y lo que es más importante, muchos clientes me transmitieron que el coste de los servicios en sí podía ser un problema, [as well as] grandes tiempos de despliegue.
Aumentar o reducir el ancho de banda podía llevar hasta 30 días, incluso para los sitios que ya tienen conexiones MPLS.»
Dicho de otro modo: MPLS falla en muchas de las principales áreas para las que las empresas necesitan MPLS en primer lugar: conectividad asequible que pueda desplegarse rápidamente.
¿Qué dicen los CIO?
No son sólo los analistas y los proveedores los que reconocen que el MPLS está en vías de desaparición: Un número cada vez mayor de directores de sistemas de información están viendo el ocaso del MPLS y muchos están tomando la iniciativa de iniciar la migración para abandonar la tecnología heredada.
Dustin Collins, vicepresidente de Servicios de Infraestructura Global de Platform Specialty Products, cree que «MPLS está muriendo», y no es una cuestión de si los administradores de red necesitan cambiar a una arquitectura basada en la nube, sino de cuándo:
«Una empresa que quiere ser agresiva en el paso a la nube a menudo se ve restringida debido a la red que suministra las cargas de trabajo tradicionales en las instalaciones.
Esas redes han sido diseñadas durante años para un acceso limitado a Internet desde el punto de vista de la seguridad y ahora deben cambiarse de la noche a la mañana para soportar tanto las necesidades de seguridad de las cargas de trabajo en las instalaciones, como las necesidades de accesibilidad de las cargas de trabajo en la nube…[Five to ten years from now], MPLS estará muerto».
Eskil Moen, director de TI de Harding Safety, tampoco optó por un proveedor MPLS tradicional: «Evaluamos a varios proveedores de redes tradicionales, que esperaban que esperásemos varios meses antes de que la red estuviese operativa. Necesitábamos una solución probada y operativa rápidamente».
En Xactly, Robert Genchi, Director de Sistemas/Tecnología de la Información, «había estado utilizando enlaces MPLS para conectar [their] oficinas internacionales, pero el rendimiento de las aplicaciones seguía siendo pobre y la latencia era un asesino». Los tres líderes informáticos -y cientos más- sabían que el momento de dejar atrás el MPLS era ayer, y tomaron la decisión de actualizar su infraestructura para dar soporte a las necesidades de sus empresas tanto ahora como en el futuro.
Renovar su contrato MPLS: un negocio arriesgado
Basándose en todo lo anterior, puede entender por qué no es demasiado descabellado concluir que el MPLS puede dirigirse hacia el ocaso más pronto que tarde.
Y como el MPLS ya no es el único ni el mejor juego de la ciudad, es menos probable que las empresas estén dispuestas a soportar un ancho de banda caro, largos tiempos de despliegue, latencia e incapacidad para conectarse directamente a plataformas y aplicaciones en la nube y SaaS.
La mayoría de las organizaciones de TI con visión de futuro están cubriendo sus apuestas y cambiando parcial o totalmente a redes SD-WAN globales que sustituyen a la infraestructura MPLS.
Vea este vídeo de éxito de Platform Specialty Products sobre el cambio de MPLS a la SD-WAN global de Aryaka.
Renovar un contrato de telecomunicaciones es un negocio arriesgado en este entorno de innovación de las redes de TI.
Dedicar incluso un año más a una tecnología heredada es apostar por el caballo cojo con la expectativa de que, como ganó en el pasado, debe ser capaz de ganar de nuevo.
No lo hará – no en las carreras de caballos y ciertamente no en su negocio.
Ahora es el momento perfecto para cambiar a la plataforma de conectividad global de próxima generación que no sólo solucionará las deficiencias de MPLS, sino que puede ahorrarle millones de dólares y escalar sin problemas junto con el crecimiento de su organización.
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