A la industria tecnológica le encanta abusar de las palabras de moda.
Descriptores como «móvil», «inteligente», «conectado» e incluso «2.0» han dominado el discurso de los proveedores en diferentes momentos.
La última palabra de moda que parece estar alcanzando ese estado de crescendo sobreutilizado es «definido por software», sobre todo cuando se trata de redes de área extensa (WAN).
Sin duda, la necesidad está ahí.
El sector lleva décadas hablando de la evolución de las WAN.
Antes de ser analista, ocupé varios puestos en TI e incluso en la década de los 90 nos planteábamos alejarnos de las redes «hub and spoke» sobrevaloradas, de bajo rendimiento e inflexibles.
La industria pasó del frame-relay al ATM y al MPLS, pero lo cierto es que este tipo de arquitectura hace tiempo que pasó a mejor vida. Las redes WAN definidas por software (SD-WAN) se han posicionado como la panacea a todos los males de las WAN, razón por la cual todos los proveedores que tienen algo que ver con las WAN se han subido al carro de las SD-WAN.
Esto no ha hecho más que crear confusión y me preocupa que, si se cree en el ciclo del bombo de Gartner, las SD-WAN puedan tener un «pico de expectativas infladas» más alto de lo normal y un «valle de desilusión» más bajo de lo normal.
Para evitarlo, me gustaría echar un vistazo a lo que es una SD-WAN y lo que no.
Las siguientes son tecnologías WAN interesantes y valiosas que algunos proveedores llaman SD-WAN pero que no lo son.
- La optimización de la WAN irrumpió en escena hace unos 15 años y realiza un trabajo fantástico al optimizar el rendimiento de aplicaciones como el correo electrónico y los servicios de archivos de Windows a través de redes privadas.
Sin embargo, no es SD-WAN. - Como su nombre indica, la WAN de banda ancha utiliza la banda ancha para construir una WAN.
Fundamentalmente no hay nada diferente entre una WAN de banda ancha y una WAN heredada, salvo que utiliza banda ancha en lugar de MPLS.
Puede ser un componente de una SD-WAN, pero una WAN de banda ancha en sí no es más que una WAN formada por conexiones de banda ancha. - La agregación de WAN y las tecnologías multitrayectoria permiten utilizar enlaces dobles simultáneamente.
Se trata de una mejora significativa con respecto al modelo tradicional activo-pasivo de uso de múltiples conexiones, que derrocha ancho de banda y resulta excesivamente caro.
Efectivamente, esta tecnología crea un gran enlace a partir de varios pequeños.
Sin embargo, no tiene nada que ver con estar «definida por software», simplemente es una forma más eficaz de utilizar el ancho de banda. - Las WAN híbridas son redes construidas sobre una combinación de banda ancha y MPLS.
Esto permite a los gestores de red mantener el tráfico de misión crítica en la red MPLS y descargar el tráfico de mejor esfuerzo como el correo electrónico y las copias de seguridad remotas.
Se trata, sin duda, de un mejor uso del ancho de banda que ejecutarlo todo a través de la red MPLS y, ciertamente, puede retrasar las actualizaciones, pero una WAN híbrida no es una SD-WAN.
Todas las tecnologías anteriores ofrecen mejoras incrementales, pueden formar parte de una implantación de SD-WAN pero no cambian realmente el paradigma de las redes.
Las redes heredadas son inflexibles, lentas al cambio, complejas y están frenando a las organizaciones.
Una WAN definida por software es una solución completa que transforma la WAN.
A continuación encontrará los criterios clave para definir una SD-WAN.
Control centralizado. Una SD-WAN requiere un punto de control centralizado para gestionar la red de extremo a extremo.
Los administradores tienen que hacer un cambio o crear una política e impulsarla a todos los puntos de la red a la vez en lugar de tener que tocar cada caja en cada ubicación.
ZK Research realizó un estudio en 2015 y descubrió que el tiempo medio para implantar un cambio en la red es de cuatro meses.
El control centralizado puede reducir esta cifra a unos pocos días. Solución integral. Se está convirtiendo en un término demasiado utilizado, ya que el proveedor de la solución suele definir lo que significa extremo a extremo para que todo el mundo lo utilice.
Sin embargo, la red es omnipresente y una solución SD-WAN debe abordar la red global, las ubicaciones regionales, las sucursales, los trabajadores remotos y la conectividad en la nube. Rendimiento optimizado de las aplicaciones. La razón por la que las organizaciones despliegan redes es para ofrecer aplicaciones.
No tiene sentido construir una red de nueva generación si no puede mejorar el rendimiento de todas las aplicaciones.
La mayoría de las soluciones SD-WAN pueden dirigirse a un conjunto concreto de aplicaciones como el tiempo real o la nube, pero es importante optimizar todas las aplicaciones.
Esto significa que el proveedor de SD-WAN debe disponer de una amplia gama de tecnologías de optimización como la aceleración IP y web, la calidad de servicio (QoS) y las CDN. Rápido y ágil. Una organización digital necesita moverse con rapidez y cambiar continuamente.
Esto significa que la infraestructura de TI subyacente debe ser robusta y dinámica y tan ágil como el negocio.
Una SD-WAN debe poder desplegarse en un día y tener la capacidad de ampliar el ancho de banda al instante.
Sin estas capacidades, la red frenará el negocio Completar el modelo de precios «como servicio».
Casi todos los proveedores de SD-WAN han adoptado un modelo de precios «como servicio» para el transporte o el software.
Sin embargo, muchos cobran una fuerte cuota inicial por los componentes de hardware.
Las SD-WAN deberían ofrecer precios sin CapEx y el precio «como servicio» debería incluir el hardware, el software y el transporte. Visibilidad en tiempo real. Hay un axioma de TI que afirma que no se puede gestionar lo que no se puede ver.
Esto nunca ha sido más cierto que en el caso de la WAN, ya que llega literalmente a todas partes donde la empresa hace negocios.
Una SD-WAN debe ofrecer visibilidad en tiempo real de las aplicaciones que se ejecutan en la red, así como información sobre tendencias, para que las empresas puedan evolucionar hacia un modelo de gestión más proactivo.
Los cambios tecnológicos, como la SD-WAN, pueden resultar confusos, sobre todo en sus inicios.
Esto puede resultar frustrante y llevar a que una empresa pierda una cantidad de tiempo desmesurada porque pensaba que estaba comprando una cosa, pero en realidad estaba comprando otra.
Mi recomendación es dedicar tiempo a mirar bajo las sábanas para que cuando una organización compre algo llamado «SD-WAN» sepa lo que está adquiriendo.
