Las SD-WAN pueden simplificar la vida de una organización de TI global, facilitando la puesta en marcha de nuevas sucursales en cualquier parte del mundo y la prestación segura de un conjunto coherente de servicios WAN y de TI sin esperar a que se aprovisione una conexión MPLS.
En su lugar, ya sea de forma inicial o permanente, se pueden poner en marcha nuevas ubicaciones utilizando cualquier opción de conectividad local a Internet que esté disponible. SD-WAN se basa en la premisa de ofrecer servicios similares a los de MPLS sin necesidad de un despliegue real de MPLS.
Sin embargo, existen límites a la magia que las soluciones SD-WAN pueden realizar a nivel global cuando dependen de la Internet pública para el tráfico de larga distancia.
La latencia no se puede arreglar por Internet
El rendimiento de Internet dentro de una región ha mejorado espectacularmente en la última década tanto en velocidad como en fiabilidad, hasta el punto de que en algunas partes del mundo es posible un rendimiento similar al de MPLS, pero no puede decirse necesariamente lo mismo de los alcances globales de cualquiera a cualquiera.
En cambio, además de las inevitables altas latencias de las distancias muy largas, el tráfico global cruzado sigue sufriendo una variación mucho mayor de la latencia y una mayor pérdida de paquetes debido principalmente a la congestión a medida que el tráfico cruza más puntos de estrangulamiento.
La latencia no puede fijarse, y cuanto peores sean la fluctuación y la pérdida de paquetes, mayor será la sobrecarga que la solución SD-WAN tenga que dedicar a compensarlas mediante el uso de la corrección de errores hacia delante y las transmisiones multitrayecto.
Es decir, la SD-WAN tendrá que consumir más ancho de banda en más enlaces para mitigar los problemas, lo que reduce la rentabilidad de la inversión.
Por supuesto, ésta es la razón por la que muchos de los primeros en adoptar la SD-WAN han mantenido sus redes MPLS y han utilizado la SD-WAN para permitir cierta expansión de la conectividad de red a través de Internet.
Pero a nivel global, MPLS también puede ser un incordio, por varias razones.
Múltiples proveedores MPLS implican mayores costes y complejidad
Tener un único proveedor global de MPLS puede proporcionarle una garganta a la que atragantarse en caso de problemas, pero bajo las sábanas hay un mosaico de infraestructuras de proveedores gestionadas mediante relaciones de asociación, que casi nunca es fluido ni transparente para el cliente.
Y que un proveedor «global» de MPLS gestione estas relaciones y la infraestructura encarece los precios, a veces en un gran porcentaje.
No tener un único proveedor y, en su lugar, hacer que la empresa sea su propio integrador de sistemas puede abaratar los costes de los servicios, pero hace recaer la carga de la integración y la gestión en el personal informático de la empresa.
Gestionar los distintos proveedores MPLS nacionales o regionales e integrar sus servicios aumenta los costes blandos, tanto en forma de gestión de las relaciones con los proveedores como en forma de gestión tecnológica práctica y resolución de problemas.
MPLS siempre será MPLS
Y de cualquier forma, MPLS es MPLS: más caro y menos ágil que otras opciones, las mismas cosas que impulsan el interés de la mayoría de las organizaciones por SD-WAN en primer lugar.
Y sólo es útil internamente, ya que los servicios en la nube no tienen puntos finales MPLS para cada cliente empresarial.
(Y aunque algunas empresas, como Amazon, Google y Microsoft sí ofrecen opciones de conexión directa a la nube, hay miles de proveedores de SaaS y muchos proveedores de IaaS más pequeños y regionales que no lo hacen).
SD-WAN en red para empresas globales
En los despliegues globales, por consiguiente, la SD-WAN en red goza de una ventaja única.
Dado que el proveedor dispone de su propia red de servicios, esa red puede optimizar el transporte de «milla intermedia», independientemente de la ubicación.
Suponiendo que el proveedor disponga de muchos puntos de presencia (PoP) en todo el mundo, permitir que los clientes realicen sólo saltos regionales cortos por Internet allí donde utilicen Internet para conectarse puede eliminar la mayor parte o la totalidad de la imprevisibilidad del rendimiento de Internet multicontinental.
También simplifica el trabajo de cada proveedor de conectividad («Llévame al PoP con un buen rendimiento» en lugar de «Llévame al otro lado del mundo con un buen rendimiento»), reduciendo la sobrecarga por proveedor que supone coser la WAN utilizando la conectividad local al tiempo que se conserva la agilidad y flexibilidad de hacerlo.
Cualquier organización global que busque crear su «WAN de próxima generación» utilizando SD-WAN debería prestar mucha atención a la conectividad subyacente a la solución y evaluar detenidamente las opciones de SD-WAN dentro de la red.
