Die Technologiebranche liebt es, Schlagworte zu oft zu verwenden. Beschreibungen wie „mobil“, „intelligent“, „vernetzt“ und sogar „2.0“ beherrschten zu verschiedenen Zeiten die Sprache der Anbieter. Das neuste Schlagwort, das immer häufiger verwendet wird, ist ’softwaredefiniert‘, insbesondere wenn es um Wide Area Networks (WANs) geht. Der Bedarf ist sicherlich vorhanden. Die Branche spricht schon seit Jahrzehnten über die WAN-Entwicklung. Bevor ich Analyst wurde, hatte ich eine Reihe von IT-Positionen inne. Schon in den 90er Jahren wollten wir uns von überteuerten, unterdurchschnittlichen und unflexiblen „Hub and Spoke“-Netzwerken verabschieden. Die Branche ist von Frame-Relay über ATM zu MPLS übergegangen, aber Tatsache ist, dass diese Art von Architektur ihre besten Zeiten längst hinter sich hat. Software Defined WANs (SD-WAN) wurden als Allheilmittel für alle WAN-Probleme angepriesen, weshalb jeder Anbieter, der etwas mit WAN zu tun hat, auf den SD-WAN-Zug aufgesprungen ist. Das hat nur Verwirrung gestiftet, und ich befürchte, dass SD-WANs, wenn man dem Gartner-Hype-Zyklus Glauben schenkt, einen überdurchschnittlich hohen „Höhepunkt der überhöhten Erwartungen“ und einen überdurchschnittlich niedrigen „Tiefpunkt der Ernüchterung“ haben werden. Um das zu verhindern, möchte ich einen Blick darauf werfen, was ein SD-WAN ist und was nicht. Im Folgenden finden Sie interessante, wertvolle WAN-Technologien, die von einigen Anbietern als SD-WAN bezeichnet werden, es aber nicht sind.

  • Die WAN-Optimierung ist vor etwa 15 Jahren auf den Plan getreten und leistet hervorragende Arbeit bei der Optimierung der Leistung von Anwendungen wie E-Mail und Windows-Dateidiensten über private Netzwerke. Es handelt sich jedoch nicht um SD-WAN.
  • Wie der Name schon sagt, wird beim Breitband-WAN Breitband zum Aufbau eines WANs verwendet. Ein Breitband-WAN unterscheidet sich grundsätzlich nicht von einem herkömmlichen WAN, außer dass es Breitband anstelle von MPLS verwendet. Es kann eine Komponente eines SD-WAN sein, aber ein Breitband-WAN selbst ist nichts anderes als ein WAN, das aus Breitbandverbindungen besteht.
  • WAN-Aggregation und Multi-Path-Technologien ermöglichen die gleichzeitige Nutzung von zwei Verbindungen. Dies ist eine erhebliche Verbesserung gegenüber dem traditionellen, bandbreitenverschwendenden und übermäßig teuren Aktiv-Passiv-Modell, bei dem mehrere Verbindungen genutzt werden. Mit dieser Technologie wird eine große Verbindung aus mehreren kleinen hergestellt. Das hat jedoch nichts mit „softwaredefiniert“ zu tun, sondern ist lediglich eine effizientere Art der Bandbreitennutzung.
  • Hybride WANs sind Netzwerke, die auf einer Kombination aus Breitband und MPLS aufbauen. Auf diese Weise können Netzwerkmanager den geschäftskritischen Datenverkehr im MPLS-Netzwerk halten und den Best-Effort-Datenverkehr wie E-Mail und Remote-Backups auslagern. Dies ist sicherlich eine bessere Bandbreitennutzung als alles über das MPLS-Netzwerk laufen zu lassen und kann Upgrades sicherlich verzögern, aber ein hybrides WAN ist kein SD-WAN.

Alle oben genannten Technologien bieten inkrementelle Verbesserungen, können Teil einer SD-WAN-Implementierung sein, ändern aber nicht wirklich das Paradigma der Vernetzung. Veraltete Netzwerke sind unflexibel, langsam, komplex und behindern Unternehmen. Ein softwaredefiniertes WAN ist eine Komplettlösung, die das WAN umgestaltet. Im Folgenden finden Sie die wichtigsten Kriterien für die Definition eines SD-WAN.

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Zentralisierte Kontrolle. Ein SD-WAN erfordert einen zentralen Kontrollpunkt, um das gesamte Netzwerk zu verwalten. Administratoren müssen eine Änderung vornehmen oder eine Richtlinie erstellen und diese an jedem Punkt des Netzwerks auf einmal umsetzen, anstatt jede Box an jedem Ort anfassen zu müssen. ZK Research führte 2015 eine Studie durch und stellte fest, dass die durchschnittliche Zeit für die Implementierung einer Netzwerkänderung vier Monate beträgt. Eine zentrale Kontrolle kann diese Zahl auf wenige Tage reduzieren. End-to-End-Lösung. Dieser Begriff wird zunehmend überstrapaziert, da der Lösungsanbieter in der Regel definiert, was End-to-End bedeutet, so dass jeder ihn verwendet. Das Netzwerk ist jedoch allgegenwärtig und eine SD-WAN-Lösung muss das globale Netzwerk, regionale Standorte, Zweigstellen, Remote-Mitarbeiter und die Cloud-Konnektivität berücksichtigen. Optimierte Anwendungsleistung. Der Grund, warum Unternehmen Netzwerke einsetzen, ist die Bereitstellung von Anwendungen. Es macht keinen Sinn, ein Netzwerk der nächsten Generation aufzubauen, wenn es nicht die Leistung aller Anwendungen verbessern kann. Die meisten SD-WAN-Lösungen können eine bestimmte Gruppe von Anwendungen wie Echtzeit oder Cloud abdecken, aber es ist wichtig, alle Anwendungen zu optimieren. Das bedeutet, dass der SD-WAN-Anbieter über eine breite Palette von Optimierungstechnologien wie IP- und Web-Beschleunigung, Quality of Service (QoS) und CDNs verfügen muss. Schnell und wendig. Ein digitales Unternehmen muss sich schnell bewegen und ständig verändern. Das bedeutet, dass die zugrundeliegende IT-Infrastruktur robust und dynamisch sein muss und genauso agil wie das Unternehmen. Ein SD-WAN sollte innerhalb eines Tages einsatzbereit sein und die Möglichkeit bieten, die Bandbreite sofort zu erhöhen. Ohne diese Fähigkeiten wird das Netzwerk das Unternehmen zurückhalten. Komplettes „As-a-Service“-Preismodell. Fast alle SD-WAN-Anbieter haben ein Preismodell für den Transport oder die Software als Dienstleistung eingeführt. Viele verlangen jedoch eine saftige Vorauszahlung für die Hardwarekomponenten. SD-WANs sollten einen Null-CapEx-Preis bieten und der Preis für den Service sollte Hardware, Software und Transport umfassen. Sichtbarkeit in Echtzeit. Es gibt ein IT-Axiom, das besagt, dass man nicht verwalten kann, was man nicht sehen kann. Dies war noch nie so wahr wie beim WAN, da es buchstäblich alle Geschäftsbereiche des Unternehmens erreicht. Ein SD-WAN muss Echtzeittransparenz über die im Netzwerk ausgeführten Anwendungen sowie Trendinformationen bieten, damit Unternehmen zu einem proaktiveren Verwaltungsmodell übergehen können. Technologische Veränderungen wie SD-WAN können verwirrend sein, besonders wenn sie noch in den Kinderschuhen stecken. Das kann frustrierend sein und dazu führen, dass ein Unternehmen übermäßig viel Zeit verschwendet, weil es dachte, es würde eine Sache kaufen, aber es hat etwas anderes gekauft. Ich empfehle, sich die Zeit zu nehmen, um unter die Oberfläche zu schauen, damit ein Unternehmen, das etwas mit der Bezeichnung „SD-WAN“ kauft, weiß, was es bekommt.